柴油機空氣濾清器的種類主要有二種，即干式和濕式。

1、干式空氣濾清器是通過一個干式濾芯，(如紙濾芯)將空氣中的雜質分離出來的濾清器，紙質干式空氣濾清器的濾芯采用經過樹脂處理的微孔濾紙制成，濾紙多孔、疏松、折疊，有一定的機械強度和抗水性，具有濾清效率高、結構簡單、重量輕、成本低、保養方便等優點。輕型車如家用轎車所用的空氣濾清器一般為單級，它的形狀有扁圓或橢圓及平板式，過濾材料為濾紙或非織造布，濾芯端蓋有金屬或聚氨脂的，外殼材料為金屬或塑料，在額定空氣體積流量下，濾芯的原始濾清效率應不低于99.5%。重型車或者工程機械的發動機由于工作環境惡劣，它的空氣濾清器必須是多數的。

一級為旋流式預濾器(如葉片環、旋流管等)，用于濾除粗大顆粒雜質，由于旋風葉片的導向，在內部產生強烈的旋轉，在離心力的作用下，空氣中混有的大顆粒固體雜質被甩到過濾器殼體內表面上，在重力作用下沿壁面沉降到底部，過濾效率在80%以上。二級細濾是微孔紙濾芯(一般稱作主濾芯)，其過濾效率達99.5%以上。主濾芯之后還有一個安全濾芯，其作用是在安裝和更換主濾芯時，或在主濾芯偶然損壞時防止灰塵進入發動機。安全芯的材料多為非織造布，也有使用濾紙的。

2、濕式空氣濾清器包括油浸式和油浴式兩種。油浸式是通過一個油浸過的濾芯，將空氣中雜質分離出來，其濾芯材料有金屬絲織物的，也有發泡材料。油浴式是將吸進的含塵空氣導入油池而被除去大部分灰塵，再在帶油霧的空氣向上流經一個由金屬絲繞成的濾芯時作進一步過濾，油滴和被攔住的灰塵一起返回到油池。油浴式空氣濾清器現在一般用于農業機構和船用動力。